穿着一身北区明星队的球衣、一条干练的黑色运动裤、一双自己品牌的最新款球鞋，昔日“体操王子”李宁就这样出现在了媒体面前。当运动员的过去，他早已不愿多谈，现在他更愿意谈谈自己对篮球的理解、对CBA的感情。简单、朴实的话语，勾勒出了这位前体操世界冠军、现体育用品商业帝国掌门人心中的篮球之路。
CBA的影响力与日俱增，在许多中国球迷的心中，CBA的重量甚至超过了NBA。这时，李宁以20亿元的大手笔，和中国篮协一气签订了5年的赞助合同。
这一重磅交易掀起轩然大波，许多人认为CBA根本不值这么多钱。更有甚者，认为这是一场豪赌，李宁的品牌能否借CBA有更大提升还是一个问号。
20亿元投资CBA：不是豪赌
对此，李宁给出了肯定的答案：“CBA还有很大提升空间，做任何事情都需要投入。”李宁说，“如果资金投入不够，怎么能让联赛做更多的事呢?俱乐部怎么实现技术提升、训练环境和篮球理念的转变?比赛又怎能变得更精彩呢?”
同时李宁也笑言，职业联赛的收入不能仅靠赞助商，“体育用品公司就算再有钱，也不会‘太’有钱。NBA的收入主要来源于电视转播、门票销售等，这样更能体现出一项运动的价值。”
李宁牌的球鞋在赛季初引起了一系列风波，对此李宁解释道：“我得到的信息是，我们的产品得到了绝大多数球员的认可，之前可能有十几人因脚伤等原因没穿我们的鞋，现在已经都穿上了。”
希望中国篮球更好：是做贡献
“说实话，我对我们的产品还不太满意。但是不能要求我们的团队一下子就做得很好，需要慢慢积累，我练体操也是练了10年才拿到世界冠军嘛!”
“我们的最大力量就投入在篮球上，但很可惜，我不是练篮球的，也没什么投篮技巧。”李宁开玩笑说，“我练体操时也和队友打过篮球，但我经常摸不到球。”当被问到谁是自己最喜欢的球星时，李宁说当然是自己品牌的代言明星韦德。
尽管已是一位商人，李宁对中国篮球仍有一抹浓重的理想主义色彩：“我们并不希望只是搭个CBA的便车，我希望，我们不是在折旧中国篮球的资产，而是在贡献，把它做精做强，发挥资产的效应，让篮球运动在中国变得更好。”
