他曾是名不见经传的女鞋推销员。后来，他设计的鞋征服众多美国女性。
他曾被关入联邦监狱两年多时间。这段经历反而帮助他的鞋业帝国蒸蒸日上。
他就是“为鞋而狂”的美国鞋业大亨——史蒂夫·马登。
天生就是营销天才
马登在纽约出生、长大。母亲是犹太人，父亲是纺织品制造商。据父母的朋友史蒂文·卡普回忆，马登从小活泼好动，“他只是一名中等生，但他懂得如何灵活变通”。
“他是我认识的人当中最聪明的一个，”马登的儿时伙伴吉米·卡森说。卡森是一名地产律师，后来加入史蒂夫·马登公司董事会。
上高中时，当朋友们开着父母掏钱买的运动跑车兜风时，他就开始在一家鞋店兼职赚钱。
“在那里，每天都有机会见到漂亮女孩，每做成一笔生意都会让我激动不已。我一下子就爱上这份工作了，”马登回忆说。
除了推销鞋子，马登还常常去劳伦斯高尔夫俱乐部，在那里练习打高尔夫球，并与那些衣着华丽的大人们呆在一起。“他是一个聪明的小家伙，”一名当地律师、俱乐部会员说，“他喜欢冒险。”
1975年，马登进入迈阿密大学学习。然而两年后，他中途辍学，在纽约长岛赛达赫斯特一家著名的女鞋零售旗舰店做起推销员。据他当时的老板简·弗里德曼回忆，马登是他见过的最有天分的推销员，他有办法让任何人买他的东西。
“那是‘之型星团’和艾丽斯·库珀乐队的时代，我们卖松糕鞋，”马登说，“那时我只有16岁，我的老板26岁，可他已经有自己的生意了，他是一个很酷的家伙，开奔驰车，简直就是我的偶像。”
两年后，马登去了格林尼治镇，在一家鞋子批发商那里找到工作。接下来的8年里，他将工作内容扩展到鞋子设计、生产和营销。
然而，由于涉嫌酒后驾驶，他被“炒鱿鱼”。马登说：“我一喝醉就有坏事情发生。”他痛下决心，从1989年1月10日起戒酒。
6个月后，他用积攒下来的1100美元在长岛开了一家制鞋厂。马登对美国《新闻周刊》记者说：“我想自己当老板。你知道吗，能在鞋店工作，把它作为一生的事业并专注于此，这能有多幸运。这世界上最伟大的事莫过于制鞋，看到人们在市场上买你的东西……这种感觉是用多少钱也换不来的。”
马登设计出一款名为“玛丽莲”的木屐鞋，靠银行贷款生产了500双。20世纪70年代正是时尚复兴的年代，他设计的这款鞋一下子流行起来。
“他的眼光非常独特，”一名认识马登多年的批发商说。
马登设计的鞋富有创意，而且价格易于接受。他因此名声大噪。
销售业务遍布全美
在纽约著名的苏活区有马登的旗舰店;王子街上，商品展示柜里摆满了马登设计的当季最流行的厚底鞋;地铁里，张贴着带有马登名字与公司标志的广告，以及穿大尺寸松糕鞋的大眼睛时髦少女的海报。
马登对鞋子的痴迷广为人知。有一次，他举着一双69美元白色彪马鞋，鞋的运动条文上镶着水晶，他告诉顾客：“在贝弗利购物中心有个女孩，把这样的鞋镶缀宝石后卖往全国，开价是300美元!”
与大多数个性张扬的同行相比，马登显得与众不同。他爱穿牛仔裤，在公众面前总是带着一顶棒球帽。他讲嘻哈俚语，喜欢自创词汇。
“他有特殊的本事，能搞清楚十几岁的女孩子们想穿什么样的鞋，”桑福德·伯恩斯坦投资与管理公司分析师法耶·兰德斯说。
市场顾问伊尔玛·赞德尔把史蒂夫·马登归于女孩子们青睐的5大鞋类品牌之一。“马登的鞋子之所以受欢迎，是因为它超乎你的想象，”她说，“它不是为保守的女孩设计的。如果需要在鞋上加豹纹，史蒂夫·马登会比别人多加10倍。他就是这样。”
据《福布斯》1999年统计，马登公司一周能有10到15个设计作品，新设计投入市场只需要40天。
他投资2.5亿美元成立销售公司，在全美知名的大百货公司梅西百货和布卢明代尔百货、《维多利亚服饰的奥秘》杂志上和遍布全美的80家史蒂夫·马登专卖店销售他设计的鞋。
鞋业大亨锒铛入狱
到上世纪90年代中期，马登这位靠卖鞋起家的设计师已成为许多年轻女性的追捧对象，他设计的饰以珠宝的松糕鞋和大头木屐鞋广受欢迎。
然而好景不长，马登2001年被控涉嫌与两家小证券公司，合谋操纵包括自己公司在内的20多家公司的股票价格，法庭最终判处他证券诈骗和洗钱罪名成立。他的获罪导致公众和他的投资人损失惨重，估计超过一亿美元。
在法庭上，这位鞋匠懊悔地说：“我太愚蠢、自大和贪婪。我为自己的所作所为感到深深的悔恨。”
马登在佛罗里达州埃格林空军基地附近的联邦监狱度过了31个月。马登的母亲住在离监狱不远的博卡拉顿，时常去探望他。
两年多的监狱生活并没有打垮马登和他的公司。他说，“监狱生活改变了我。”
在那段时间里，除了参加劳动，马登还给狱友们开商业课，并且坚持一周读4本书，其中包括劳伦·魏斯贝格尔的《穿普拉达的魔鬼》和戴维·麦卡洛的《杜鲁门》，他甚至迷上了举重。“在狱里我常穿着背心锻炼，”马登说，“我还做伸展运动，以前我从来没有这样过。”他还与一名常来探望自己的公司女员工结了婚。
2005年4月，马登出狱。他说：“我身体上、心理上和精神上感到前所未有的强壮。”
公司业绩蒸蒸日上
“你必须经历这个过程，犯了错就必须服刑，”马登说，“你必须悔悟、赎罪。”
入狱前，马登辞去史蒂夫·马登公司首席执行官职务并离开公司董事会。按规定，他在未来7年内不得担任公司高级管理职务，但仍担任创意设计总监，出狱后还可继续这一职务，这给他带来每年70万美元的收入。
“马登先生是一位很有才华、很棒的合作伙伴。他非常出色，”公司总裁郎达·布朗说，“我们将继续发展他的业务，无论他在高尔夫球场还是别的地方。”
马登入狱后，公司领导层迅速采取措施，以期将损失降到最小。一个新的董事会迅速成立，开始清理公司财务，确保公司股票价格准确反映经营业绩。那段时间，每个浏览公司网站寻找最新款鞋的人，都能在网站上获取公司的最新财经信息。
与此同时，公司把重点放在保持业绩上。公司不但没有“封杀”马登的设计，还让他参与设计旗下其他品牌。随后的公司报告显示，几乎所有品牌的利润都增加了。后来，公司又把马登的视野扩展到其他领域：设计并销售男式、儿童流行鞋类及配件，还销售史蒂夫·马登品牌手提包、腰带和小型皮具等。
在马登服刑期满前，公司还举行了一场媒体宣传活动以庆祝他出狱。公司别出心裁地让一名女孩戴着脚链，旁边摆着一双鞋，上面一语双关地写着：“有一双鞋，无可替代!2005年春天，史蒂夫归来。”
美国一家著名金融咨询公司认为，这种宣传是一种处理监狱事件的积极方式，它减少了公司的麻烦，向消费者传递这样一个信息：公司已经摆脱事件的不良影响;同时，这也是一个让消费者谈论他们品牌的好办法。
马登出狱当年，公司销售额为3.7亿美元;到2006年，销售额达到4.7亿美元，纯利润翻了不只一番，达到4600万美元。
