在时尚界，设计师和自己一手创办的品牌分道扬镳并不稀奇，像Jil Sander、Helmut Lang、Marni等品牌的创始人都在被大资本收购后不久就选择默默离开，但却很少有人像Alessandro Dell’Acqua这样，当一切都已成往事，自己备受冷落，还在时尚界，还能在46岁的年纪，白手起家创立一个全新的品牌-N°21。
上图：设计师Alessandro Dell’Acqua
曾经是最有天分的设计师之一
Alessandro Dell’Acqua出生于1962年12月21日，毕业于意大利拿波利艺术学院(Academy of Fine Arts in Naples)。毕业后，Dell’Acqua辗转于不同的设计师工作室之间，这个过程对他而言是在“吸收一切可以学习的东西”。23岁时，Dell’Acqua成为意大利时装品牌Genny的设计师，与Gianni Versace一起工作，两年后，他成为了意大利奢侈针织品牌Pietro Pianforini的创意总监，被称为当时最有天分的设计师之一。
1996年，Dell’Acqua成立了自己的同名品牌Alessandro Dell’Acqua，定位奢侈品。当1998年品牌推出第一季男装系列时，Dell’Acqua决定从著名的意大利男装展Pitti Uomo入手推广自己的品牌，没想到一经展出便收获无数好评，让Dell’Acqua正式跻身国际顶尖设计师之列。2009年，传奇歌星Michael Jackson在最后一次巡回演唱会“This Is It”上，还曾穿着Dell’Acqua设计的男式亮片裤子。
同名品牌被收购却莫名变“贴牌”
2003年，法国顶级珠宝品牌Van Cleef&Arpels家族成员之一，金融家Claude Arpels经营的Cherry Grove公司整体收购了Alessandro Dell’Acqua的品牌及商标。
品牌被收购后计划进行全球扩张，重点发展美国市场，但2008年年底，品牌在纽约Madison大街的精品店却被关闭。
2009年，Dell’Acqua与Cherry Grove公司闹翻，发出声明称，Alessandro Dell’Acqua品牌2010年春夏男装系列及早春女装系列的生产并未经过他的同意，最终的产成品没有经他把关，甚至没有与他交给公司的设计图进行核对，无法保证质量。最终，Dell’Acqua彻底离开了他的个人同名品牌。
46岁没了品牌，丢了工作，时尚圈无人问津
祸不单行的是，Dell’Acqua原本在2008年接下了意大利高级羊绒品牌Malo的创意总监一职，却在完成了一季的设计工作后被辞退，品牌给出的理由是“不需要这样一位‘招牌设计师(marquee name)’，更需要一个团队来继续设计工作。”
那时的Dell’Acqua已经46岁了，面临的处境可谓是相当悲惨，人到中年，不仅丢掉了个人同名品牌，还连续失业，父母也在这期间病入膏肓。曾经备受推崇的Dell’Acqua很快就被时尚圈淡忘了，用他的话说：“整整六个月，我坐在家里，没有人再来找我。这种转变会改变你对那些原本觉得亲近的人的看法。”
上图：N°21女装2017秋冬系列
上图：N°21标志性BOW MULES鞋
重新开始，坎坷重重
其实，设计师出走个人同名品牌，在时尚界屡见不鲜，像Jil Sander、Helmut Lang、Marni等品牌的设计师都在被大资本收购后选择了离开，但却很少有人像Alessandro Dell’Acqua这样，屡遭挫折后，再次白手起家创立新品牌，这绝不是听上去那么轻车熟路。
离开同名品牌半年左右，Dell’Acqua开始设计一些更加休闲的服装系列，然后拿着这些设计去接触了几家意大利主流生产商，结果没有一个人愿意投资他。
上图：设计师Alessandro Dell’Acqua
“我拿着详细的计划，找到那些有很多经验大公司，他们每个人都对我说‘你很厉害，但我们对这个项目没有信心’。”Dell’Acqua非常固执，大公司不成，他就开始找一些中型公司，接着是小公司，然后再小一点的公司，直到找到了一家非常小的家族企业，愿意帮他生产30件服装。与此同时，他也没有闲着，到处找兼职工作，还在Brioni品牌做了2年的创意总监。
卖不出去的时尚，就是失败的
2010年，Dell’Acqua正式推出新品牌N°21，由他的生日和幸运数字演变而来。与注重礼服的同名品牌Alessandro Dell’Acqua不同的是，N°21更加侧重日常着装，“服装的品质仍然很重要，但是我不再设计礼服了，而是设计了这些更加休闲的裙子，这是我事业的新阶段，相信我的顾客们也在和我一起成长。”
在为产品定价时，Dell’Acqua希望“这是个女性们能够买得起的品牌”，这种想法源于他对“时尚”的理解，“时尚不应该是被放在博物馆里的东西，而是需要被人们买回家穿到大街上去，如果都没有人愿意为之买单，又怎么能称之为时尚呢。可能会有很多人批评我的观点，但其实人们已经达成了某种共识——卖不出去的，就是失败的”。
Dell’Acqua对N°21的定位以及他经典的设计，让品牌一经推出便大受欢迎，奢侈品百货Selfridges的店员称，N°21的衣服卖的“特别的好”。品牌成立2年后，Dell’Acqua告别了那家家族小企业生产商，意大利大型服装集团Gilmar介入接手了N°21品牌服装的生产，并随之计划推出男装系列。2012年，N°21品牌年收入达到400万欧元。
2013年夏天，Dell’Acqua接到了法国品牌Rochas的电话，希望他能出任品牌创意总监。这完全出乎了Dell’Acqua的意料，一直梦想着能够主导一家法国品牌的他对自己说，“不要错过这次机会，毕竟，你已经不再年轻了”。于是，50岁的Dell’Acqua接受了这份颇具挑战性的工作。
在近30年的职业时间里，Dell’Acqua服务了众多意大利的顶级品牌，如：Genny，La Perla，Borbonese，Iceberg，Les Copains，Max Mara，Malo，Brioni等。曾有人问Dell’Acqua，如果有机会他希望为谁做设计，他的答案是：Versace。因为Versace曾在他最困难的时候，邀请他一起吃午饭，询问他的近况，给予了关心和鼓励。
上图：N°21男装2017秋冬系列
2014年，Dell’Acqua沿用老办法将N°21的首个男装系列带到意大利男装展Pitti Uomo上进行展出，当年N°21的男装收入占品牌总收入的20%。N°21的生产商Gilmar集团看中了品牌的发展潜力，于2015年收购了N°21的30%股权，计划加速扩张N°21的零售业务及产品品类，重点发展美国和中国市场。同年，N°21与Grant SpA签署协议，生产分销品牌童装系列N°21 Kids。据2015年当年的预测，N°21品牌收入预计可达2400万欧元，同比增长55%。
上图：2016年N°21在中国香港中环开设了第一家门店
上图：2016年N°21与K-WAY®公司合作推出新系列“K-WAY®X N°21”
经历过这一切，Dell’Acqua表示，现在的自己挺满足的，尤其是父母还在世的时候看到了他的“重生”。对于过去的经历，他感叹“你永远不可能知道会发生什么事情，你需要有勇气去冒那份险。”
