David Olsen 继承了家中的护肤品事业。
大约 20 年前，这位曾经的律师打算要踏足美妆行业。当时，他问自己的母亲——布伦特伍德(Brentwood)的一位皮肤科名医——是否可以为她建立一个网站，在网上销售她诊所里的产品。“ 1999 年的互联网泡沫让我很是着迷，那时候的我在努力寻找一些利润高且便于运输的轻便商品，” Olsen 说道。“结果低头一看，我妈妈办公室里的东西全都是高利润的，而且重量很轻。”
于是，他为医生们创立了一个电商平台，由此开始了“白天打官司，晚上为商品打包”的生活——他说：“就像是为医生和医护水疗服务(medi-spa)建立了一个 Farfetch 网站，但那是很早以前的事情。”他在 2009 年把网站卖给了 Dermstore ，自己也随之加入该公司担任副总裁一职，负责业务发展和运营工作。( Dermstore 于 2013 年被 Target 收购。)
而后，Olsen 开始带领 Net-a-Porter 跨足美妆业——《纽约时报》(The New York Times)在 2015 年的一篇文章里把他誉为“ Net-a-Porter 里出人意料的美妆之王”。如今，他成为了美妆店 Cos Bar 的掌门人。该公司于 1976 年由 Lily Garfield 在阿斯彭(Aspen)创立，是早期的多品牌奢侈美妆零售商之一。2015 年，该公司得到私募基金 Tengram Capital Partners 的大量私人股权投资，目前也获得了一些潜在买家的关注。
在美妆行业中，Olsen 可谓是许多从业者的导师。他有令人耳目一新的自嘲能力，向来以胆大无畏而著称。“通常来说，我做事的时候都会不顾一切，也总是对新鲜事物抱以开放的态度，而当这么做的时候，就难免犯下不少错误，”他说。“我在竭尽所能地坚持学习，忘掉那些已经发生的错误，然后继续前进。”
他总是喜欢冒险，但在大多数情况下，他都成功了。“在一间公司里，我是最坚信要请求宽恕而不是要求获得许可的人，”他说道。“若是一直等待许可，那么你什么也做不了。我一直在因试错而接受惩罚，但这样并没有毁掉我的事业。我希望那些为我工作的人现在都能意识到，他们都能比整个体系做得更好，而这也是人们取得进步的唯一方法。”
最好的决定：懂得何时应该豪掷赌注
Olsen 表示：“有时候，为未知的事情下注，能够获得最大的成功。当某些事情还没有被完全证明的时候，而你能够解答所有的疑问并深知其中的意义，那么为它豪掷赌注往往就能收获指数级的回报，其中最好的例子就是 Net-a-Porter 的美妆业务。”作为该品牌曾经负责美妆生意的全球副总裁，他制定出商业计划并进行垂直化运营，让公司在三年里的收入增加了 400 %。
“我的意思是，我那时候提议了很多次才说服了 Mark Sebba 和 Natalie Massenet，让他们明白为什么开展美妆业务对公司来说是有意义的，”他回忆道。“最初我打电话给 Natalie ，想通过 Dermstore 来让她了解 Net 也可以做美妆生意——我建议开展白标平台式(white label)的美妆业务，并制定了一套商业发展计划。但她说，‘不用了，谢谢你。’后来她又打来电话说，‘好吧，我们考虑要做美妆了。’”
“那时候每个人都持怀疑态度，”他继续说道。“他们在想，‘我们是做时装生意的啊。’因为当时的美妆生意仍然非常注重实体店面，所以他们担心要在网上如何销售美妆。我不仅必须要平息这些担忧，还得打破国际分销的障碍——那可是一个未知数。在第一年里，公司就成立了三个分销中心并实现了全球化。我们的团队有能力改变全球美妆零售业的整体格局。”
2016 年，Olsen 开始了另一段冒险旅程：重塑 Cos Bar 品牌。这是一家深受喜爱的公司，并拥有良好的资产净值。他说：“我从未做过重塑品牌的工作。初到 Cos Bar 的时候，我其实觉得并不需要做什么。但是有人说，‘必须得改变那个哥特式的品牌标志。’我不想篡改该品牌的历史，但这可能是我们所能做的最好的事，因为它确实为整个企业即将发生的巨变奠定了基础。我们希望能保留这段与客户产生过共鸣的历史，并让我们有足够的能力去赢得新客户。”
2017 年 12 月，对加州卡梅尔店(Carmel)进行改造后，该店的销售额的确实现了 50 %的飙升。Olsen 表示：“对于一家拥有 12 年历史的实体门店来说，这样的业绩简直太疯狂了。”在他的领导下，Cos Bar 的业务增长了超过 60 %。在过去三年里，该公司的门店数量从 14 个扩张到 20 个，并且还涉足了电商领域(在总业务中的比重从 2 % 上升到 15 %)。此外，他还采用了一些新战略，比如在香蕉共和国(Banana Republic)的旧金山旗舰店里开设了一家店中店。
他表示：“带着已有的辉煌重新上路，是很有挑战性的事情，但这也是很好的锻炼，能够让大家团结起来创造一个更符合当下时代的全新品牌。几乎所有最具代表性的品牌都经历过更新再造的过程，而这个品牌已经有 40 年历史了。”
最大的错误：过早涉足某些领域
虽然 Olsen 认为，风险越大，回报就越大，但过早涉足某些领域却带来了麻烦。“当我在 Dermstore 工作的时候，我们和一家小公司合作，希望提早上线一款化妆镜。”他说道。“我对那项技术简直一见倾心，认为那个提议实在是太棒了。我们花了几千个小时和它们的团队一起奋战，但镜子上线后效果并不好，就这样，我们的交流也中断了。我之所以要花费这些时间，是因为我坚信这样做会改变游戏规则——最终确实也改变了游戏规则。但在当时，各方面都还没有准备就绪，那时候的技术也不够成熟。”
他表示：“这就是我犯下的错误：过早地做一些事。我的兴奋来得太快了，但我就是很喜欢好点子啊。这件事告诫我们，不要太过于迷恋闪亮的铃铛和哨子，而要提前问一大堆问题，然后为它们找出答案。”
