瑞典运动鞋品牌axel arigato创立于2014年，那时简约款小白鞋在市场上已经比比皆是。老牌的adidas和nike拥有斯坦·史密斯(stan smith)和空军一号(air force 1)。稍高档的鞋履品牌则有golden goose和common projects。奢侈品品牌saint laurent和alexander mcqueen的小白鞋也同样风靡一时。
五年来，axel arigato作为鞋履市场的新秀成功闯出了一片天地。2019年10月，该品牌的销售额预计会达到2,100万欧元(2,380万美元)，2018年这项数字还只有1,230万欧元。
axel arigato目前在欧洲拥有四家旗舰店，并与多家零售业巨头有合作，包括百货公司le bon marche、奢侈品电商ssense、奢侈品零售公司lane crawford以及高端零售商selfridges。虽然产品丰富多样，但售价160英镑的经典款clean 90皮革运动鞋仍是旗下最热销的王牌产品。
axel arigato并不是唯一一个凭借简约小白鞋创业成功、名声大噪的初创公司。位于美国布鲁克林的男鞋品牌greats，同样成立于2014年，截至2019年六月底，其线上销售额已达到约1,300万美元。八月，美国鞋履配饰公司steve madden将其收购(具体金额未公开)。greats旗下的王牌产品是售价179美元的royale系列简约款运动鞋，其中白色款最受顾客欢迎。
同样在鞋履市场声名鹊起的，还有成立于2015年下半年的koio，其2017年的销售额同比增长400%。尽管并未披露确切的财务数据，但是迄今为止，它已获得了来自创始人基金(founders fund)、阿克顿资本(acton capital)、演员迈尔斯·特勒(miles teller)以及制片人西蒙·金伯格(simon kinberg)总计1,030万美元的投资。
koio的产品来自chanel旗下的一家意大利工厂。koio最热销的款式是售价250美元的capri triple white运动鞋。
以亲民的价格出售简约时髦的皮质运动鞋，这三个运动鞋品牌成功跻身高度饱和的消费市场。但它们的成功不仅仅源于平易近人的价格，更重要的是商品物有所值。这些品牌生产高质量的鞋子，然而其价格比传统市场更具竞争力。
凭借数字化零售战略和引人入胜的品牌故事，axel arigato、greats 和koio 得以与高端品牌以及adidas和nike等国际大牌同台竞技。实际上，他们的核心卖点还是简约款小白鞋。
近年来，价值1,000亿美元的全球运动鞋市场搭上街头服饰文化崛起的顺风车，蓬勃发展。总的来看，越来越休闲化的大众服饰诉求，使得运动鞋前所未有地一跃成为主流文化。
产业动态追踪组织(npd)指出，运动休闲将超越时尚类别，成为美国鞋履市场销售比重最大的品类，而美国是仅次于中国的世界第二大时尚行业市场。即使街头服饰文化的影响力开始渐渐消退，白色经典款仍会经久不衰，取代“老爹鞋”这种“庞然大物”也并非难事。
马特·鲍威尔(matt powell)是产业动态追踪组织的副主席兼高级体育产业顾问。他说：“十年前我们有三类衣服：工作服、运动服和周末外出的衣服。现在，无论是工作、健身，还是周末外出，同一件衣服可以适用不同场合。”
axel arigato、greats和koio掀起了一场“极简主义热”。简约款式的衣服简直百搭：作职场装凸显睿智沉稳，作休闲装不失舒适有型。消费者选购鞋子时，最关心的就是“好看又好穿”。尽管价格亲民，但由于axel arigato、greats和koio专注高质量皮革，它们仍属于“物美价廉”的奢侈品。
这三个品牌的独特风格一如既往，不过配色和面料的变化还是能给消费者焕然一新的感觉。axel arigato采用“产品每周更替”模式，保证新产品的稳定供应。新产品并不是全新的款式，而是在现有款式的基础，调整产品的配色和面料。品牌联合创始人马克思·斯瓦特(max svardh)说：“我们不要以数量取胜，我们只是推陈出新。”
相比于其他奢侈品牌，axel arigato的价格要亲民得多，也因此备受青睐。common projects的运动鞋售价为415美元， saint laurent的小白鞋更是卖到了520美元。
axel arigato、greats和koio一开始都是直接面向消费者的数字电商品牌，之后拓展到实体店和快闪店(pop-ups，指临时的时尚潮店)，以及与特定批发商建立合作伙伴关系，这样的商业模式也更容易保持盈利。这样一来，顾客第一眼注意的就是产品本身。
koio的联合创始人克里斯·维歇特(christ wichert)说：“我们希望顾客能够多关注我们的鞋子。如果他们可以亲眼看一看、摸一摸、穿一穿，他们自然会喜欢我们的鞋子。对我们来说，质量是我们的立身之本。如果只是在网上看看图片，是看不出差别的。”
greats的创始人赖安·巴本兹恩(ryan babenzien)表示，刚创立自己的品牌时，他一直想尝试实体销售。如今greats 90%的品牌销售额都源于电商平台，剩下的10%来自与美国高档时装零售公司nordstrom建立的批发合作，以及位于纽约soho商区的greats门店。这家门店的客流量转化率高达50%。greats近期计划开设新门店。
巴本兹恩说：“电商、实体店、合作批发商，这三条分销渠道相辅相成。线上门店和合作批发商会提升品牌的知名度。如果我们的门店随处可见，也是品牌推广的一大助力。”
为什么某品牌的小白鞋这么受人追捧?要知道别家的产品看起来并无二致。价格是一个影响因素，但单凭价格是远远不够的。
axel arigato的联合创始人阿尔宾·约翰逊(albin johansson)认为：“品牌要有文化内核”。
举个例子，法国鞋履品牌veja成立于2004年，该公司打造的“绿色环保”高端运动鞋获得交口称赞。这款鞋子选用可持续原材料，供应链完全透明。大约三年前，veja开始迅猛发展，2018年的销售额一路飙升至3,000万欧元(3,400万美元)，较上一年激增70%。
对axel arigato来说，门店活动有利于向消费者宣传品牌理念，从而形成品牌粉丝群体。门店活动包括运动鞋个性定制、快闪店以及嘉宾客串等。koio也经常举办特别的联名活动，通过新闻造势吸引消费者。最近，它与纹身艺术家约翰男孩(john boy)联名推出了一款限量版运动鞋，消费者可以在活动现场购买运动鞋和纹身服务双重礼包。
可以肯定的是，adidas和nike不会失去主导地位。尽管新公司发展迅猛，但是它们所占的市场份额有限。即便如此，这些品牌也不太可能只是昙花一现，毕竟小白鞋永远不缺粉丝。
axel arigato的联合创始人斯瓦特说：“潮流风云变幻，但是不论何时，经典简约只会历久弥新，永不过时。”
